池羽立刻捂住自己的嘴巴, 防止自己因為震驚而發出聲音。

小花園中，兩名澹臺氏的修士在一口井處進進出出，搬運出許多幾近腐爛的肉塊殘骸。

那景象實在可怖之極, 池羽強忍著嘔吐感。這到底是什麽情況？

澹臺家的修士正在清理大量的人類軀體殘骸——應該是人類吧？

可為什麽會有這些殘骸？

方才那兩名修士對話中的“每個月都得清理一批”、“大功已經告成”究竟是什麽意思？

池羽內心隱隱有不好的預感。

約莫過了半個時辰，那兩名修士終於收拾完了所有的殘骸，將用油布包著的小山似的殘骸裝入芥子囊中，然後悄無聲息地離開了小花園。

池羽又等了一會兒, 確認了那兩人確實已經離開後, 才從假山後走了出來。

她走到方才那兩名修士進出的井邊, 往井裏看，只看到深深的井水。乍一看, 這口井並無異常。

池羽摸索了一下，找到了井的機關，開啟後, 距離地面一掌處的一塊方形井壁外翻, 於是出現了一處漆黑的通道和一塊小小的平臺。

池羽跳到平臺上, 從攜帶的芥子寶葫蘆中取出一根火折子。

點燃的火折子照亮了甬道路口，池羽聞見消散不去的血腥味。

四周很安靜，顯得心跳聲格外震耳，池羽必須得承認她有點害怕, 畢竟她從來也不是個膽子多大的人。

只是方才看到的那些殘骸，實在讓她有了些不好的聯想。

謝其琛曾經的話出現在腦海中：

【我們這些孩子是大宅主人的“小白鼠”。我們經常被割開皮膚，抽走血液, 甚至有時候會被直接取走一整條臂膀。】

【這些黑衣蒙面人……也許……也許是想借助“研究”我們，找到讓他們可以直接使用清濁之氣修煉的辦法。】

【他們從不以真面目示人, 我也未曾見過這個組織背後的首領。】

池羽想起謝其琛剔骨時痛苦的樣子，手不禁握緊, 隨即往裏走了進去。

甬道不算太長，很快她來到一處空曠的空間。即使那些血肉殘骸已經被搬運一空，此處也顯得很骯臟，甚至能看到蠕動的蛆蟲。

簡直像個……垃圾場。

也許本就是用於暫時丟棄殘骸的垃圾場。

池羽閉上眼仔細辨別空氣中渾濁的氣味，很快她察覺到濃重的血腥味裏混雜著一縷不易覺察的妖氣。

明明是人類的軀體殘骸，卻除了人的氣味外更混雜一縷妖氣……

【擁有妖血的怪物】

池羽睜開眼，轉身折返。

從小花園中出來後，她走了一段路，遇上了兩個澹臺氏的侍從，便請侍從帶她回所暫居的院落。

回去的路上，池羽回想起了謝其琛從前與現在的一些奇怪表現。

大半年前，靈山別館中，謝其琛出現情緒失控的情況，是在知道修士“張林”實際是澹臺氏嫡子澹臺玦時。

自從因澹臺玦生辰來到澹臺氏府邸，謝其琛對澹臺氏父子一直有明顯的敵意。

再加上原書中，謝其琛對澹臺玦及其父親有著十分執著的恨意……

如果澹臺氏就是利用擁有妖血的孩子進行“清濁之氣修行”研究的幕後黑手的話，那麽這些確實是說得通了。

……先不能下結論，至少要問一問謝其琛。

池羽終於回到暫居的院落，關上院門一轉身，卻發覺堂屋中點亮了燭火。

她楞了一下，果然，謝其琛從堂屋中走出來了。他眉頭緊皺著，似乎有些著急。

直到看到池羽，他神情才舒展了些。

“深更半夜，你怎麽跑出去了？”謝其琛一邊問，一邊暗自思忖池羽明明應該在屋中熟睡，怎麽竟然醒過來了……是他大意了，沈眠術是基於靈力的術法，作為靈脈聖女的池羽在這類術法上也許耐受與常人不同。

“你不是也出門了嗎？”池羽說道，“所以我去找你了。”

謝其琛頓了下，沒有說話。

池羽看了看天空，發覺天際已經泛出魚肚白，竟然折騰了一夜，都快天亮了。

“我有些事想問問你。”池羽頓了頓，又道，“不過若你困乏，便等睡一覺後再聊吧。”

謝其琛見池羽面色有些凝重，直覺事情也許有些超出控制，於是說道：“還好，不算困乏。院中風大，我們進屋說吧。”

堂屋中，池羽與謝其琛相對而坐，謝其琛幫池羽倒了杯熱水。

池羽緩緩敘述今夜她看到的那些場景，兩個澹臺氏的修士，花園水井之下的密室，血肉模糊、混雜有妖氣的殘骸。

謝其琛眼睫輕微地顫動了一下，他意識到自己情緒的波動，垂下眸，掩飾眼中翻湧的晦暗。

池羽說完今夜的見聞，端起茶盞抿了口熱茶，而後，說出了自己的猜測：“那些試圖研究擁有妖血之人、試圖探尋新的修煉之法的幕後黑手，是不是就是澹臺氏？”

謝其琛緩緩眨了下眼睛，而後擡眸看著池羽。

“姐姐。”

謝其琛極難得地用了這個稱呼，池羽楞了一下。

“如果你經歷這樣的人生：你曾可以擁有平靜普通的生活，卻因他人的執念被迫改造為一個怪物，並因他人的緣故，不斷地遭遇背叛、迫害，被剝皮抽筋，被當做牲畜一般，你會堅定地憎恨那些人，堅定地要對這些人施加同等……不，數倍的痛苦嗎？”

池羽怔了怔，謝其琛的話聽起來有些詭異，並不僅僅是話語本身有一些奇怪之處，更是他那低沈、鎮靜到仿佛壓抑著無數黑暗的語調。

“姐姐，你會堅定地發洩你的恨意、堅定地以自身施加制裁嗎？”

謝其琛定定看著池羽，仿佛執著地要一個答案。

池羽低頭思索了一會兒，苦笑：“若是我，恐怕最初就已經死去。”

她是一個對自身生命幾乎沒有什麽執著的人。

謝其琛一頓，依舊追問：“若你已然經歷了這樣的人生呢？”

池羽思考了一會兒，搖了搖頭：“我不會。”

謝其琛輕笑：“姐姐真的是很善良、很高尚的人。”

池羽果然是和他截然相反的人，她能理解他、包容他，卻註定絕不會認同他。

“不是這樣的……至少不完全是這樣。”池羽輕聲道，“也許我不願意這樣做，其中一部分原由稱得上善良，但更多的，只是對自身渺小的嘆息。”

“一股能將人迫害至此、影響如此深遠的勢力，絕不是單個的人能輕易對付的。”

“對對方施加個人意志、無秩序、情緒性的報覆，可以發洩恨意，卻極大概率會擴大災難，牽連旁人。”——這是池羽出於良善角度的思考。但也只是一小部分的原因。

“更多的，是我不願因報覆而再涉險，也不願意因報覆而再糾纏不清。那只會讓我更加不幸。”

不過……比起思考謝其琛提出的這個問題，池羽此刻更想知道的是，謝其琛為什麽這樣問，是不是……

“……是不是，我猜對了？”池羽放在膝上的雙手不自覺地握緊，帶著連自己也沒察覺的、因憤怒產生的輕微顫抖，“澹臺氏便是那個幕後黑手嗎？就是那個利用混有妖血的孩子來研究使用清濁之氣修煉方法的黑手？”

謝其琛安靜了許久。

就在池羽以為他不會回答時，謝其琛終於說話了。

“不是。”

池羽詫異地瞪大眼睛：“不是？”

謝其琛搖了搖頭，平靜地說道：“澹臺氏並不是利用混有妖血的孩子來研究使用清濁之氣修煉方法的黑手。”

池羽有些不可置信。

若不是，夜裏看到的那些場景如何解釋，謝其琛奇怪的態度如何解釋？

謝其琛見池羽似乎沒有相信他的話，於是解釋道：“澹臺家主並非是那種有著宏大目標、野心勃勃的人，作為一名修士、一位修真世家的家主，他的行為如他對外彰顯的一樣，一向以踏踏實實修煉為榮。”

池羽遲疑：“阿琛，我曾說過，你可以相信我……”

“我沒有說謊。”謝其琛說道，“這便是事實。”

池羽仔細端詳謝其琛的神色，意識到，謝其琛……確實沒有說謊。

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